合理設(shè)計(jì)交通信號(hào)控制的交叉口，通行能力比設(shè)置“停車或讓路”標(biāo)志的交叉路口大。設(shè)置“停車或讓路”標(biāo)志的交叉口的交通量接近其通行能力時(shí)，車流就會(huì)不暢而大大增加車輛的停車與延誤，特別是次要道路上的車輛，停車、延誤更加嚴(yán)重。這時(shí)，把設(shè)置停車標(biāo)志的交叉口改為信號(hào)控制的交叉口可能恰到好處，可改善次要道路上的通車，減少其停車與延誤。如果交通量沒(méi)有達(dá)到需要設(shè)置交通信號(hào)燈的時(shí)候，不合理地將標(biāo)志標(biāo)線信號(hào)燈停車標(biāo)志交叉口改為信號(hào)控制交叉口，則結(jié)果就可能適得其反。以下從兩方面來(lái)說(shuō)明不合理設(shè)置信號(hào)控制的弊端。

將停車、讓路標(biāo)志交叉口改為信號(hào)控制交叉口消除了原停車或讓路標(biāo)志交叉口的優(yōu)點(diǎn)。在設(shè)置停車、讓路交叉口上，對(duì)主要道路車輛是保證暢通無(wú)阻的，可以看成沒(méi)有這個(gè)交叉口一樣，因此，主要道路車輛延誤很少。改為信號(hào)控制交叉口之后，就要為少量次要道路上的車輛產(chǎn)生大量的停車與延誤。而在次要道路上，因車少，有些時(shí)候亮著綠燈卻無(wú)車通行。這在我國(guó)各地是屢見(jiàn)不鮮的事實(shí)。這些被迫產(chǎn)生的停車與延誤， 導(dǎo)致顯著而又是無(wú)謂的能耗與通行費(fèi)用的浪費(fèi)。

交通控制信號(hào)的主要功能是在車輛相交叉處分配車輛通行權(quán)。但不幸的是，交通信號(hào)燈控制往往被許多人看成是能治理交叉口交通百病的靈丹妙藥。最普遍的是把交通信號(hào)燈控制看成是主要的安全設(shè)施。實(shí)際上，能正確設(shè)計(jì)、合理設(shè)置和運(yùn)行交通信號(hào)燈控制，是可以兼有改善交通安全的效果的但這只是交通信號(hào)主要目標(biāo)的一個(gè)副產(chǎn)品。交通信號(hào)燈控制的主要目的是使各類、各向交通有秩序、高效地通行。

如果交通信號(hào)燈被看成是一種交通安全設(shè)施，僅僅為交通安全而在交叉口盲目設(shè)置，那么，國(guó)際上統(tǒng)計(jì)證明不少交通事故恰恰發(fā)生在不合理設(shè)置交通信號(hào)燈的地方。由于主要道路上駕駛員遇紅燈而停車，但他在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)并未看到次要道路上有車通行， 就往往會(huì)引起故意或無(wú)意闖紅燈。因此，信號(hào)控制交叉口的交通事故，往往多發(fā)在交通量較低的交叉口上，或是交通量較低的時(shí)段內(nèi)。不少事故記錄表明，最驚人的最危險(xiǎn)的事故往往就發(fā)生在這種交叉口上。

因此，研究制定合理設(shè)置交通信號(hào)燈的依據(jù)是十分必要的。在技術(shù)上，使設(shè)置信號(hào)燈有據(jù)可依，避免亂設(shè)信號(hào)燈現(xiàn)象，可避免無(wú)謂的投資浪費(fèi)；在交通上，可避免不必要的損失和交通事故。